在美國,小孩子已經很會自理,因為家長們都會放手讓小朋友去試,並鼓勵她們去試.媽媽很喜歡這種做法,希望女兒們從小開始學懂如何照顧自己的日常生活,可以自理和互相照顧,又不斷教她們如何保護自己和對方.畢竟媽媽不能一生一世,全天候24小時保護她們.媽媽把每一天也當作生命的最後一天,意外不能預測,萬一媽媽提早返回天家,小公主們也懂得照顧自己,可能還會替我照顧肥仔爸爸.

媽媽經常看見美國孩子弄得滿身泥濘(真的是一身泥水),又從地上拾起落葉送入口中,但家長們都不會急著制止.回想當初做新手媽媽的時候,對著這些行為真的有點目定口呆,怎可能讓孩子在泥水中跑來跑去;下雨又不會催促孩子穿雨衣和水靴,讓她們繼續在雨中玩大半個小時;坐在地上又不墊好毛巾就讓嬰兒又爬又訓,可知道她們會把小手放進口中,很多細菌呢.媽媽曾經認為,美國的家長實在太不小心,放手嘗試也不等於讓孩子這樣子吧.

老公和奶奶對這些事的做法與本地父母無異,當我緊張地搶過小公主手中或口中的"不正常"物件,他們都會安慰我要放鬆一點,少少塵和放在地上的玩具,不會這麼容易令她病倒.第一個寶貝孩子,媽媽當然甚麼也額外小心,沒有經驗又怕有錯失,後來更訂購蒸氣機回家,每天吸塵和蒸氣消毒地氈,地板和玩具,和小公主會接觸的每個角落,深怕她會病倒.(回想實在佩服自己不眠不休,還有精力去吸塵蒸地氈;卻又很驚訝自己的過份緊張和過度保護).生了二公主後,由於有照顧初生嬰兒的經驗,加上真的疲累不堪,家中已經不可能每天吸塵和消毒,但晴晴也是個健康寶寶.

最近,媽媽再放鬆過度的保護,開始教導小公主們正確的餐刀用法.她們過去哀求很多次想自己試,可是爸爸媽媽老是覺得太危險,不讓她們試.由小至大被媽媽教導她們刀仔和鉸剪危險,教誨被緊記入腦,每次見到刀仔和鉸剪,大小公主都會用手指著,請身邊的成人為她們移開.

現在,小公主們都能明白事理,又很想學自己切食物.看見她們的協調能力不錯,媽媽就正式教導她們如何小心使用餐刀,千叮萬囑她們不能用來指向別人,不能拿著餐刀亂舞,很危險又很無禮.每次用完餐刀,都要小心放回原位,不能隨便亂放.

3晚前,父母各執著一位小公主的手,教她們用餐刀切意式肉腸,大公主做得很好,二公主則在協調上有進步空間,但也成功切開肉腸.周一的早上,媽媽想讓她們再練習用刀,第一次讓她們自己動手做早餐,把麵包,花生醬和果醬都交給她們,每人一把餐刀.2姐妹拿起餐刀,熟練地搽好麵包,媽媽又驚訝又感動,差點哭了出來.今天,2姐妹搶著說要自己弄早餐,拿著餐刀慢慢塗麵包,媽媽在多年後第一次可以陪她們一起吃麵包,實在太開心了.(每次幫一位塗麵包,另一位已經吃掉麵包,又再要求另一塊,所以媽媽每次都要等小公主們吃飽才塗自己的一份,好可憐啊!)

大公主還未足4歲,二公主只有2歲半.她們已經可以自己做三文治,塗麵包,清潔家居,執拾房間,洗澡,刷牙,洗臉,配搭和更換衣服,穿鞋,照顧狗仔的每日2餐(她們每天都會自己餵狗仔食狗糧),自己看書,練字,畫畫和互相照顧.這樣一寫,原來她們較媽媽小時候懂得更多.媽媽小時候一直想幫忙和學做菜,但婆婆怕危險,又嫌棄媽媽手腳太慢,所以媽媽要10歲才有機會幫助洗菜洗米,爐頭在中學時代才有機會接觸.這些經驗給媽媽一個提示,不要嫌棄她們手腳慢,初學者當然慢一點,只要父母願意放心,放慢一點腳步,讓孩子有機會慢慢學習,重覆嘗試,她們才有進步的機會,學懂生活技巧,也明白進步是需要不斷的練習才能達成的人生大道理.